Status prawny platform internetowych: czy jesteś pośrednikiem, czy usługodawcą?

Spoiler alert: if you think you’re “just a platform,” the law might think otherwise.

Introduction: Platforms in the Legal Spotlight

In the not-so-distant past, if you ran a website that allowed users to post content or connect with sellers, you’d shrug and say, “I’m just the platform — not my circus, not my monkeys.” But regulators around the world — especially in the European Union and the United States — are increasingly challenging that logic.

Enter the ongoing legal debate: is your platform an intermediary, merely connecting users without interfering? Or are you a service provider, actively shaping, influencing, or controlling transactions and content?

What Is an Intermediary, Really?

Legally speaking, an intermediary is a digital actor that simply transmits or temporarily stores information on behalf of users. Think of it as the digital version of a postal service — you carry the message, but you don’t read or rewrite it.

Under Section 230 in the US and Article 14 of the EU’s e-Commerce Directive, intermediaries enjoy broad immunity from liability for user-generated content — provided they don’t meddle.

What About Service Providers?

A service provider, in legal terms, offers more than neutral hosting. These platforms often structure, influence, or participate in transactions. That includes:

• Setting rules or fees for sellers
• Recommending products via algorithms
• Providing customer service on behalf of vendors
• Processing payments directly

You’re no longer a digital Switzerland. You’re a business participant — and with great control comes great responsibility.

Why the Distinction Matters (a Lot)

Depending on which category you fall into, the law may view you as:

For example, under the EU’s Digital Services Act (DSA), online platforms that act more like service providers must verify sellers, remove illegal content quickly, be transparent about recommendation systems, and offer appeals for content moderation.

When Platforms Blur the Line

Example 1: The Online Marketplace

You run a platform for vintage record sales. You don’t sell, but:

• You set a 10% commission
• Promote listings via algorithm
• Handle customer complaints

You’ve just crossed into service provider territory.

Example 2: The Review Aggregator

You aggregate hotel reviews but also:

• Rank hotels as “editor’s picks”
• Highlight sponsored content
• Let users book directly

Congratulations — you influence the transaction. You’re a service provider.

EU vs. US: Same Debate, Different Flavor

In the European Union:
– Focus on user protection
– DSA and DMA introduce strict obligations

In the United States:
– Section 230 offers broader immunity
– But legal reform is heating up
– Courts are reevaluating what qualifies as ‘neutral platform behavior’

Jak wiedzieć, na czym stoisz

• Czy czerpiesz bezpośrednie zyski z treści lub sprzedaży?
• Czy kontrolujesz widoczność treści?
• Czy oferujecie dodatkowe usługi?
• Czy moderujesz, czy kuratorujesz treści?

Jeśli odpowiedź na większość pytań brzmi „tak” — jesteś czymś więcej niż tylko platformą. Czas działać adekwatnie.

Porady dla właścicieli platform: Nawigacja po prawnym polu minowym

• Zdefiniuj jasno rolę swojej platformy w regulaminie
• Bądź transparentny w kwestii algorytmów i reklam
• Skonfiguruj narzędzia moderacji i odwołania
• Dostosuj strategie prawne w miarę rozwoju swojej platformy

Szare strefy: kilka prawnych niespodzianek

– Wbudowane widżety: kto ponosi odpowiedzialność?
– Algorytmiczne wzmacnianie szkodliwych treści
– Prawa własności i odpowiedzialność za treści generowane przez sztuczną inteligencję

Regulatorzy wciąż pracują nad tymi pytaniami — możesz być przypadkiem testowym.

Konkluzja: Poznaj swoją platformę (zanim zrobi to prawo)

W 2025 roku nie ma czegoś takiego jak 'tylko platforma'.

– Jeśli jesteś neutralny: pośrednik.
- Jeśli bierzesz udział: usługodawca.
- Jeśli nie jesteś pewien: jesteś zagrożony.

Zapytaj siebie: czy łączymy ludzi — czy jesteśmy częścią transakcji?